Entrevista con Guus Elbers, director comercial para el Benelux del Grupo Stöcklin
No creemos en la automatización por la automatización en sí misma. Nuestra tarea consiste en comprender los procesos logísticos y las necesidades del cliente para, a continuación, determinar en qué ámbitos la automatización aporta realmente un valor añadido cuantificable. A veces, la respuesta correcta es automatizar de inmediato. Otras veces, consiste en preparar primero a la empresa y a los procesos para la automatización, en lugar de lanzarse a ella de forma precipitada. Lo fundamental es que, cuando se automatice, se cuente con la solución adecuada para el funcionamiento, los requisitos y el caso de negocio, no solo para el presente, sino también para la empresa que se quiera dirigir dentro de diez, quince o incluso veinte años.
«No creemos en la automatización por la automatización en sí misma. Nuestra tarea consiste en comprender las necesidades logísticas del cliente para determinar en qué ámbitos la automatización aporta un valor añadido cuantificable».
Cómo se traduce esto en cada caso concreto depende de la situación en la que se encuentre el cliente cuando acuda a nosotros: del grado de madurez de sus planes de automatización, de sus requisitos en materia de innovación y viabilidad futura, así como de su situación actual. Uno de nuestros clientes, por ejemplo, está construyendo actualmente un gran almacén de libros. En este caso, quedó claro desde el principio que la automatización aportaría ventajas considerables.
Hay tres grandes errores con los que me encuentro una y otra vez.
En primer lugar: automatizar el proceso existente en lugar de rediseñarlo. Si automatizas un proceso deficiente, no eliminas sus problemas, sino que los aceleras. Por eso, en Stöcklin Group damos mucha importancia a elaborar el análisis de viabilidad, comprender el statu quo y esbozar una visión de futuro más avanzada. Nos reunimos con el cliente, analizamos las cifras actuales y definimos cómo debería ser el proceso en un entorno automatizado. A continuación, realizamos pruebas y simulaciones, y señalamos dónde reside el potencial para una mayor eficiencia.
«Si automatizas un proceso deficiente, no eliminas tus problemas, sino que los aceleras».
El segundo error consiste en optimizar en función del volumen actual en lugar de hacerlo pensando en el negocio del mañana. Puede parecer obvio, pero precisamente por eso la modularidad, la escalabilidad y las posibilidades de ampliación son hoy en día indispensables. No basta con limitarse a vender un sistema que ofrezca la máxima capacidad. Se trata de una inversión de futuro; por eso, a la hora de configurar una solución, siempre tenemos en cuenta el futuro.
Uno de nuestros clientes más importantes en los Países Bajos es un buen ejemplo de que es posible la evolución en lugar de una revolución radical. Instalamos su almacén de estanterías de gran altura en 2017, hace casi diez años. Desde entonces, colaboramos con él en otros proyectos y avanzamos paso a paso en la automatización. Esperamos que, en un futuro próximo, se lleve a cabo la ampliación del almacén de estanterías de gran altura.
El Grupo Stöcklin se considera un socio que acompaña a su empresa en el camino hacia la automatización y ofrece soluciones a medida. Ese es precisamente el papel que queremos desempeñar. A ello se suman nuestros servicios de asistencia y soporte a largo plazo tras la instalación, con lo que usted obtiene un paquete completo.
«Dado que los clientes se entusiasman cada vez más con la IA y la robótica, hay que tener en cuenta que la tecnología no es el objetivo en sí mismo».
Un último error que observo en las empresas: compran tecnología en lugar de una solución sostenible. Tener esto presente es cada vez más importante, ya que los clientes se dejan fascinar fácilmente por los robots y la IA. Pero la tecnología no es el objetivo real. El objetivo real puede ser un aumento del 30 % en el rendimiento o menos personal por turno; solo cuando conozcas este verdadero objetivo deberías determinar qué tecnología puede alcanzarlo de manera eficiente. Así pues, no empieces por la tecnología, sino por el reto logístico que deseas resolver.
Les pondré un ejemplo: algunos de nuestros clientes se refieren una y otra vez a nuestros transelevadores como «robots». Les he corregido en varias ocasiones para que no se hagan falsas ilusiones. Pero, en su percepción, tienen un robot en su almacén de estanterías altas. Esa es la consecuencia de su fascinación por la automatización. Sigue siendo nuestra tarea, y la de los asesores con experiencia, asegurarnos de que el cliente obtenga una solución a medida y sostenible que se adapte a la realidad de su negocio, aunque siga llamándola «robot».
La energía, la sostenibilidad y la escasez de personal cualificado.
La automatización genera eficiencia, pero los almacenes automatizados también consumen energía. Los clientes tendrán cada vez más en cuenta la huella energética total de su logística, no solo la productividad. Los sistemas de propulsión eficientes desde el punto de vista energético, los sistemas de recuperación de energía, la recarga inteligente y la reducción de movimientos innecesarios formarán parte de la decisión de inversión. En Stöcklin, estos son temas que abordamos y discutimos con nuestros clientes ya en las primeras fases del proceso de venta, para garantizar que se cumplan sus expectativas.
En cuanto a la disponibilidad de mano de obra, no se trata simplemente de que no haya suficiente personal. Las empresas se enfrentarán cada vez más a unos costes de personal más elevados, a una plantilla que envejece, a puestos difíciles de cubrir en el almacén y a la presión de hacer que estos puestos resulten más atractivos. La pregunta es: ¿en qué medida debe depender la empresa de que haya suficiente personal disponible en el momento adecuado?
La automatización implica que se necesitan menos personas para el transporte de mercancías, pero se sigue necesitando personal para manejar los equipos, llevar a cabo la puesta en marcha y controlar los procesos. ¿Qué ocurre si no se encuentra al personal adecuado? ¿Qué ocurre con los picos estacionales? ¿O con las bajas repentinas de empleados que hay que suplir? Hasta cierto punto, la automatización puede ayudar a resolver la cuestión de la mano de obra y aumentar su resiliencia en este ámbito.
No obstante, estos retos seguirán existiendo, y seguiremos trabajando para encontrar nuevas formas de resolverlos o, al menos, de mitigarlos.
